Mivel a fibromyalgia tünetei igencsak változatosak, ezért – amellett, hogy a diagnosztizálása sokszor akár hosszú éveket is igénybe vehet – számos más betegséggel, sőt, egyszerű, gyors lefolyású panaszokkal is könnyen össze lehet téveszteni. Gyakran észre sem vesszük, hogy ezzel állunk szemben, mert a jelek először inkább csak kellemetlenek, semmint tényleg elviselhetetlen. Később azonban ez a helyzet megváltozik. A kezdetleges, alig észlelhető fájdalom felerősödik, amelynek következtében az egyszerű mozdulatok is embert próbáló küzdelemnek fognak tűnni. A fibromyalgia fő ismérve a mozgás- és terhelésfüggő fájdalom, amely változó erősséggel állandóan fennáll, akár 1,5 évig is. A legtöbb esetben körülírt fájdalompontok és szövettömörödések  tapinthatók ki fájdalmas izomfeszülés, a páciens kimerült, fokozottan érzékeny a fájdalomra és a hidegre.

A fibromyalgia leggyakrabban a középkorúak, elsősorban a 35 és 45 év közöttieket érinti, de gyermekek és fiatalok is szenvedhetnek a tipikus panaszoktól. A betegség ritkább jóval 50 éves kor felett. Az érintett nők és férfiak aránya 8:1, a férfiaknál általában korábban jelentkezik.

Mivel a fibromyalgiának nincsenek feltűnő tünetei, ezért a legtöbb esetben csak találgatni lehet, valóban ez állhat-e a háttérben. Legjellemzőbb tünete, hogy reggelente fájdalmas izomfeszülést tapasztalunk, amely hideg és nyirkosság hatására fokozódik. Sokszor előfordulhat az is, hogy a nap folyamán – mozgás hatására – a semmiből előtűnő izomfájdalmat tapasztalunk. Az eddigiek alapján azonban azt is gondolhatnánk hogy a háttérben a rheumatoid arthritis áll – de ez nincs így. Az említett fájdalom később a szomszédos ízületekre és lágyszövetekre is kisugárzik - vagy a fájdalmas, kímélő testtartás miatt, vagy pedig a hozzájuk tartozó inak és izomcsoportok kiesése miatt. 

Sokan például fejbőr- illetve combfájdalmakról is beszámolnak, de a tünetek azonban nem állnak meg itt. A fibromyalgiára utalhat:

• az izommerevség,

• az emésztési problémák – például az irritábilis bél szindróma,

• a légzési nehézségek,

• a zajérzékenység,

• az alvászavar,

• a szív- és a keringési rendszer működési zavara,

• a hirtelen fellépő verejtékezés,

• az ödéma megjelenése,

• a kerek foltokban történő hajhullás,

• a csökkenő libidó,

• a túlzott szorongás,

• az izomgörcs és izomrángás,

• a remegés,

• a végtagok gyengesége,

• a zsibbadás,

• a koncentrációs nehézségek,

• és egyes esetekben a depresszió is,

• valamint nyáktömlő-gyulladás: fájdalom, duzzanat, mozgáskorlátozottság, a bőr kivörösödése és felmelegedése következtében.

Mivel a fibromyalgiának nincsenek jól meghatározható, körülírható tünetei, ezért leghamarabb kizárásos módszerrel diagnosztizálható.

Annak ellenére, hogy a kialakulásának okai ismeretlenek, az orvosoknak rengeteg elméletük van arról, mi állhat a panaszok hátterében:

• Sokak szerint a betegség az idegrendszer diszfunkcionális működéséből ered. Számos kutatás kimutatta, hogy azok az emberek, akiket rendszeresen ér negatív inger, sokkal hajlamosabbak a fibromyalgia kialakulására. Fokozatosan fájdalmas működési zavar keletkezik az izmokban, szalagokban és inakban.

• Mások azt tartják a legvalószínűbbnek, hogy genetikailag vagyunk rá hajlamosak, és örököljük. Ha például egy családban már előfordult fibromyalgiás megbetegedés, ott  nagyobb eséllyel fog ismét felbukkanni.

• Vannak, akik úgy gondolják, hogy a hormonok és neurotranszmitterek egyensúlyának felborulása okozza, ennek következtében az izomzat állandó, erőteljesebb feszüléséhez és az ezzel járó fájdalomhoz vezet.

• fizikai tényezők: helyi károsodás, túlzott igénybevétel, hideg, nyirkosság, jelentős túlsúly, rossz testtartás, a kötőszövetek és szalagok gyengesége, idegi irritációk, fertőzések,

• Számos orvos véli úgy, hogy kialakulásában a hétköznapi, túlzott stressz is közrejátszik,

• Mindezek mellett sokan az immunrendszer működési zavarára esküsznek.

Mivel a fibromyalgiát jó eséllyel csak későn lehet észlelni, szinte lehetetlen a szükséges kezelést időben megkezdeni. A helyzeten ráadásul az sem segít, hogy a terápiák hatásossága egyénenként is változhat.

A leggyakrabban alkalmazott módszerek az alábbiak:

Gyógyszeres kezelés

A fibromyalgia tüneteinek enyhítésére gyakran alkalmaznak különféle orvosi készítményeket - például fájdalomcsillapítókat, gyulladáscsökkentőket, antidepresszánsokat, illetve izomlazítókat. Fontos azonban tudni, hogy a gyógyszerek csak tüneti kezelést jelentenek, ha a betegség hátterében lelki okok húzódnak meg, akkor elsősorban az életmódváltásra kell törekednünk.

Alternatív terápiák

Számos beteg esetében a fizioterápia, a gyógymasszázs, és az akupunktúra bizonyul hatásosnak. A kezelések célja, hogy természetes módszerekkel enyhítsék a panaszokat, és ezáltal javítsák az életminőséget.

Emellett azonban nekünk is fontos és érdemes tenni azért, hogy enyhítsünk a panaszainkon. Ezt leginkább azzal érhetjük el, ha az érzelmi megterheléssel járó, stresszes tényezőket megszüntetjük, de legalábbis csökkentjük az életünkben. Meditáljunk sokat, járjunk el jógára, vagy pedig használjunk különféle relaxációs technikákat. Az is sokat segít, ha rendszeresen mozgunk, egészségesebben étkezünk, és szükség esetén az alvási szokásainkon is változtatunk.

A gyógyulási időszak alatt ízületi támasztékokat is célszerű alkalmazni, amelyekkel ugyan tartós javulást nem érhetünk el, de rövid távon enyhíthetünk a fájdalmakon, és tehermentesíthetjük az ízületeinket.