A lábközépcsontok (metatarsus) rövid, csöves csontok, amelyekből öt található egy lábon. A lábközépcsont fájdalom egy olyan tünet, amelynek számos, szerteágazó oka lehet, a rossz cipőtől az anyagcsere betegségekig. A metatarsalgiában szenvedő egyének különböző intenzitású fájdalmat tapasztalnak a lábfejben. A fájdalmas érzés nagyon éles, tompa vagy égető lehet, és általában súlyosbodhat több órányi állással vagy hosszú séta vagy futás után. További gyakori tünetek a szúró fájdalom, a lábujjak bizsergő érzése és zsibbadása, valamint a már említett kavicsok érzése a cipőben. Túlsúlyos vagy elhízott, reumás ízületi gyulladásban és lábdeformitásban szenvedő egyéneknél a metatarsalgia fokozatosan, gyakrabban jelentkezik. Ezzel szemben azoknál, akik megerőltető sport tevékenységet folytatnak, vagy szűk cipőt, esetleg magas sarkú cipőt viselnek, ez a rendellenesség általában hirtelen jelentkezik, melyet a szalagok és a csonthártya gyulladása kísérhet. Ízületi vagy kötőszöveti gyulladás esetén éjszakai vagy hajnali ízületi fájdalom jelentkezik reggeli ízületi merevséggel néhány lépés erejéig. Ha elhanyagolják vagy rosszul kezelik, a metatarsalgia általában súlyosbodik, és az érintett láb fájdalma egyre hevesebbé válik. Ezenkívül más hát- vagy csípőproblémák kialakulásához is vezethet, vagy ezek következtében alakulhat ki. Még mielőtt orvoshoz fordulnánk, tanácsos a fájdalmas lábfejet rövid ideig nyugalomban tartani. A metatarsalgia nagyon gyakran enyhe lehet, és néhány egyszerű intézkedés betartásával önmagában is megoldódik. Ha azonban a fájdalmas helyzet nem múlik el magától, sőt súlyosbodik, akkor elengedhetetlen, hogy orvoshoz forduljunk a diagnosztizálás és kezelés miatt.